Demens- och Alzheimerforskning belönas av akademi

Miia Kivipelto, docent från Kuopio universitet och forskare vid Aging Research Center (ARC) mottog den 22 oktober pris från Finlands Akademi. Miias demens- och Alzheimerforskning belönades för samhälleligt genomslag och Akademipriset delades ut vid Vetenskapsgalan i Helsingfors.

Miia undersöker i sin forskning bearbetbara och behandlingsbara riskfaktorer för demens och Alzheimers sjukdom, båda snabbt växande utmaningar för både folkhälsan och samhällsekonomin. Hon leder en forskningsgrupp som undersöker hur miljö och gener samverkar vid minnesstörningar. Forskningsmaterialet utgörs huvudsakligen av demografiskt breda epidemiologiska undersökningar, men gruppen har även inlett den första interventionsundersökningen om levnadsvanor. Syftet med den är att minska risken för minnesstörningar och demens. Miia är en internationellt renommerad expert som i offentligheten aktivt redogjort för resultaten av sin forskningsgrupps arbete.

Åldern är den största riskfaktorn när det gäller Alzheimers sjukdom, men förekomsten av andra riskfaktorer ökar sannolikheten för insjuknande. Miias forskning visar att motion och rätt diet minskar sjukdomsrisken, speciellt hos personer som är ärftligt disponerade för Alzheimers sjukdom. Regelbunden motion i medelåldern minskar kännbart faran för att senare i livet drabbas av demens och Alzheimer. Aktiva personer som motionerade minst två gånger i veckan hade 50 procent mindre risk att insjukna i demens och 60 procent mindre risk att drabbas av Alzheimer jämfört med dem som motionerade mer sällan.

- ”Vår forskning har gett rikligt med kunskap om riskfaktorer i anslutning till demens och Alzheimers sjukdom. Vi har konstaterat att bl.a. förhöjt blodtryck, kolesterol, övervikt, brist på motion och för mycket mättade fetter och alkohol är illa för hjärnan och ökar demensrisken. Det här är ett viktigt budskap till alla och kan motivera envar att se över sina levnadsvanor. Genom att tänka på hjärtat kan vi också förebygga demens”, konstaterar Miia. Även med tanke på hela demensforskningen är gruppens forskningsresultat viktiga.

- ”Vi kan med våra egna val och levnadsvanor inverka på hur vi åldras – allt är med andra ord inte inskrivet i generna”, konstaterar Miia uppmuntrande.

Priset för samhälleligt genomslag tilldelas en forskare som på ett betydande sätt lyft fram forskningen och forskarnas arbete, som genom sin verksamhet ökat intresset för vetenskap, som i egenskap av forskare deltagit i samhällsdebatten eller som på något annat sätt förstärkt forskningens betydelse och genomslag i samhället och bidragit till att forskningens rön utnyttjas.

Syftet med priset är att ge forskare som befinner sig i en dynamisk fas av sin karriär erkänsla och uppmuntran samt att fästa uppmärksamhet vid mål som Akademin anser vara viktiga. Prisen beviljades nu för sjunde gången.

Bild: Petri Asikainen/STT Info Kuva