SWEOLD är en nationellt representativ studie om äldres levnadsvillkor. Studien utgår från de svenska levnadsnivåundersökningarna där befolkningens hälsa och levnadsförhållanden studerats. De personer som intervjuades vid den första studien 1968 har följs upp i flera andra studier sedan dess.

Ett syfte med SWEOLD är att följa samma personer över tid för att se hur äldres villkor förändras och se hur åldrandet påverkas av hälsa och andra livsstilsfaktorer.

De allra äldsta i levnadsnivåundersökningarna har intervjuats ytterligare en eller flera gånger. Den första åldersstudien genomfördes år 1992 då 537 personer deltog. Den andra studien med 621 deltagare avslutades år 2003. Deltagarna fick, förutom att genomgå olika test på funktionsförmåga, svara på frågor om hälsa, socialt nätverk, ekonomi, hur man klarar vardagen och vilken hjälp man får.

Kvinnor har sämre hälsa

Resultaten visar bland annat att de socioekonomiska klasskillnaderna har stor betydelse för hälsa, även bland de allra äldsta. SWEOLD har också visat att kvinnors sämre hälsa består högt upp i åldrarna, trots att kvinnor lever längre. Att kvinnor har sämre hälsa är en omständighet som man ännu har svårt att förklara.