Demens är en av de vanligaste folksjukdomarna i Sverige bland äldre människor över 60 år. Risken att drabbas ökar ju äldre man blir och vid 95 års ålder är ungefär hälften insjuknade i demenssjukdom. Demenssjukdomarna ökar i takt med att befolkningen blir allt äldre samtidigt som vår stillasittande livsstil med för lite fysisk, mental och social aktivitet påverkar hälsan negativt. I framtiden kommer det att ställas stora krav på anhöriga och samhällets institutioner som ska ge vård och omsorg till alla demenssjuka.

Alzheimers sjukdom
Den vanligaste formen av demens är Alzheimers sjukdom. Över 60 procent av de demenssjuka har Alzheimer, ungefär 15 procent har så kallad vaskulär demens. Vid Alzheimers sjukdom förtvinar nervcellerna i minnescentrat i hjärnan som leder till förlorat minne, omdöme, förståelse och språk.

Intellektuella funktioner försämras
Gemensamt för alla demenssjukdomar är att intellektuella, känslomässiga och praktiska funktioner försämras. Det första tecknet på Alzheimers sjukdom är att närminnet börjar svikta. Vid vaskulär demens är det hjärnans blodförsörjning som inte fungerar ordentligt. Vaskulär demens uppkommer ofta som en följd av en stroke.

Bra för hjärtat – bra för hjärnan
Ny forskning vid Äldreforskningens Hus visar att alla former av aktivitet är bra för hjärnan. Ett liv med fysiska, intellektuella och sociala aktiviteter bromsar sjukdomsutvecklingen. Forskning pekar också mot att allt som är bra för hjärtat, också är bra för hjärnan.

Inget botemedel än
Demens går idag inte att bota men det går att lindra. För femton år sedan visste man inte så mycket om riskfaktorer och vilka friskfaktorer som kan leda till ett bra åldrande. Idag vet vi att både genetiska och miljöbetingade faktorer påverkar. Nu kommer också den första genrerationens läkemedel för demenssjuka.